De vakantie is voorbij, tijd om even achterom te kijken wat we eigenlijk gedaan en ervaren hebben.
De reis
De reis die we maakten heet Lake District & Scotland van OAD, een 10-daagse autorondreis. De plaatsen waar we langskwamen waren de moeite waard. De afstanden tussen de logeeradressen zijn goed. Je kunt er natuurlijk rechtstreeks naar toe rijden, maar je kunt ook omwegen maken langs interessante plekken, zoals wij gedaan hebben. Ondanks al onze escapades over avontuurlijke weggetjes op zoek naar die ene speciale bezienswaardigheid, waren we toch altijd tussen 5 en 6 uur bij het hotel van die dag.
Aangezien deze reis begint in York en eindigt in Newcastle hadden we vanaf en naar Harwich overnachtingen nodig. Net als de rondreis werden die geboekt door reisbureau Globe.
Hoewel alles op zich goed geregeld was, vinden wij het prettiger om voor het boeken te weten in welk hotel je terecht komt. Bij deze reis was het pas ca. 14 dagen van tevoren bekend, terwijl we al in februari boekten.
Hotels
Hotels in Engeland en Schotland zien er aan de buitenkant vaak aanlokkelijk uit. Binnen blijkt die indruk dikwijls misleidend. Dat komt door de historische gebouwen die omgebouwd zijn tot hotel. De ene keer pakt dat beter uit dan de andere. Dat is gelijk een van de charmes van Groot Britannië. De Engelsen wonen zelf ook lang niet altijd luxe en ruim en zo zijn de hotels ook, de bekende ketens uitgezonderd.
Het personeel is soms slordig en ongeïnteresseerd. Er worden fouten gemaakt in de boekingen, je krijgt een rekening terwijl alles al maanden van tevoren is betaald en soms word je officieel ingeschreven en soms niet. Blijven opletten dus.
Het weer
Het weer was zoals we verwachtten; af en toe een bui en tussendoor afwisselend veel zon en wolken. De temperatuur schoot heen en weer tussen de 10 en 18 graden. De warme jassen kwamen van pas, de zomerse shirtjes ook.
De midges
De beruchte piepkleine venijnig bijtende vliegjes hebben we niet gezien. Ze houden van vochtige warmte en komen vooral voor in moerasgebieden en in de maanden juli en augustus.
Bezienswaardigheden
De officiële bezienswaardigheden zijn goed onderhouden en de moeite waard. Vaak geldt er een verlaagd tarief voor senioren, concessions geheten. Het loont de moeite daarop te letten, mocht je de seniorenleeftijd hebben bereikt.
Mooiste dat we gezien hebben
Fountains Abbey is ongetwijfeld het meest indrukwekkende dat we gezien hebben.
Het meest teleurstellende dat we gezien hebben
Balmoral Castle was niet wat we verwachtten. Van het kasteel kregen we alleen een zaaltje te zien met wat jurken en een beeldscherm met een documentaire. Het landgoed er omheen is groot en mooi, maar je mag er niet op. De tuinen zijn wel toegankelijk, maar we hebben kasteeltjes gezien met veel mooiere tuinen.
Koffie
Ook in Groot Britanníë is tegenwoordig espresso en cappuccino verkrijgbaar. Alleen geeft niet elk restaurant of café daar dezelfde invulling aan. De smaak is dus elke keer een verrassing; soms een aangename, soms een teleurstellende.
Eten
Wij hebben onderweg en in de hotels redelijk tot goed gegeten. Verse groenten en vlees dat soms goed, soms wat minder was. Tussen de £10 en £16 per persoon eet je prima.
Verkeer
Links rijden is goed te doen, mits je gevoel voor richting hebt. De snelwegen zijn soms goed, soms slecht. De binnenwegen zijn bijna allemaal slecht, met tot op de draad versleten asfalt en grote gaten.
Benzine
In juni 2011 was de gemiddelde prijs voor een liter 95 benzine £ 1,36. Opvallend was dat de prijs voor diesel ca. 4 pence per liter duurder was.
Bus in het openbaar vervoer
Informeer voordat je instapt naar de wijze van betaling. In Edinburgh moet je absoluut gepast geld paraat hebben, want de chauffeur bemoeit zich niet met geld. In een automaat moet je het benodigde bedrag deponeren en dan print de chauffeur het bijbehorende vervoerbewijs. Bovendien zit hij/zij geheel afgeschermd achter glas, wat de communicatie niet bevordert.
Tot slot
Engeland en Schotland zitten boordevol historie en als je daarvan houdt moet je er zeker heen gaan.
De Schotse Hooglanden zijn prachtig, maar wil je er volop van genieten, dan moet je veel wandelen.
Wij vonden de reis de moeite waard. Maar in Ierland, waar we driemaal geweest zijn, is het landschap gevarieerder en voelt het allemaal wat gezelliger aan.
